和亲和联姻二者的本质，都是通过结成亲家，达到一种和平的状况。和亲和联姻有什么区别在于地位不同。和亲在地位上是不平等的，是为了明显的目的的，是为了止战，是一种妥协。联姻双方地位相对平等，力量悬殊较小，虽然也带有目的性，但更多的是一种合作的目的。
和亲和联姻，自古以来就是进行国际斗争的一种有效方法。这个方法比送人质更有效，但也有一个约束条件：就是统治者的婚姻关系不可以太乱。中世纪的欧洲常常以联姻的办法解决国与国之间的矛盾，中国的春秋战国年代也常常用联姻的办法解决国与国之间的冲突。
同样的办法在欧洲的中世纪比较管用，在中国的春秋战国年代则几乎就不管用，究其缘由，中国的贵族阶层时尚不知厌足的多妻制，多妻的结果就是婚姻的约束效力降低。到后来，一个国君向其他的国君送女儿就像是送一件一般的礼物，自己都拿着不以为贵，其他人更是不以为贵。如果这女儿多少有几分姿色，可能还能起点政治用途，不然的话，送了跟没送一样。
